Kalifornija se je trdno uveljavila kot ena najbolj cenjenih ameriških vinskih regij, koliko pa v resnici veste o kalifornijskem vinu? Zaokrožili smo nekaj zanimivih dejstev o Golden Stateu in njegovih kleti, ki vas lahko presenetijo.
Zgodovina vinarstva v Kaliforniji se je začela že v 17. stoletju, ko so misijonarji iz Španije s seboj prinesli trte, da bi pridelali vino za obhajilo. Sorta, znana kot misijonsko grozdje, je uspevala približno do leta 1880. Čeprav je bila Južna Kalifornija v prvi polovici devetdesetih let 19. stoletja žarišče vina, so bili naseljevalci navdihnjeni, da so se v času Zlate mrzlice (1848 - 1855) odpravili proti severu in postavili temelje za današnji znameniti regiji, kot sta Napa in Sonoma.
Prepoved je skoraj uničila industrijo; vrzel v zakonu je dovoljevala domače pridelavo vina, toda z naraščajočim povpraševanjem po grozdju so pridelovalci iztrgali kakovostne in dražje sorte v korist cenejšega grozdja. Ko je bil zakon razveljavljen, je novi program vinogradništva in vinogradništva na kalifornijski univerzi Davis skušal oživiti poškodovano industrijo. Rast je bila počasna, toda po sodbi v Parizu leta 1976 - kjer so kalifornijska vina prejela visoka priznanja in presegla svoje francoske kolege - je država dobila zaupanje, pa tudi adrenalin in industrija je cvetela.
Od maja 2019 je v državi 139 ameriških vinogradniških območij (AVA), grozdje gojijo tako severno kot Shasta kot južno do Dolina Temecula . V skladu z državno zakonodajo morajo vina z oznako 'California' vsebovati 100% sadja, pridelanega v državi, in morajo biti proizvedena tudi v Kaliforniji. Če ima vino na etiketi ime AVA, mora 85% grozdja izvirati iz navedene oznake. Ker vinarji še naprej razumejo svoj terroir, se nenehno predlagajo novi AVA-ji, kot je čakajoča AVA West Sonoma Coast.
V Kaliforniji gojijo več kot 100 različnih sort grozdja, njihovo število pa še naprej narašča. Medtem ko je chardonnay najbolj priljubljena sorta, ki ji sledi cabernet sauvignon, ni nenavadno najti grozdje, avtohtono v drugih državah, kot so albariño iz Španije, touriga nacional iz Portugalske in barbera iz Italije, posejana po vinogradih. Poleg tega vinogradi zinfandela, ki veljajo za ameriško grozdje, še naprej uspevajo in vsebujejo nekatere najstarejše trte, stare več kot 100 let, v državi.
Golden State je daleč največji proizvajalec ameriškega vina. Po poročilu California Crush Poročilo za leto 2018 je bilo v letu 2018 pobranih 4.282 tisoč ton. Največ je bilo rdečega grozdja z 2.448 tisoč tonami in belih 1.834 tisoč ton. Kalifornija ima tudi največ kleti v državi, zadnja je bila 4.501, kar zajema skoraj polovico kleti v celotni državi. Oregon in Washington , ki pogosto flip-flop med drugim in tretjim mestom, imajo le približno 800 posesti.
Z obilico zdravilišč, nočitev z zajtrkom in luksuznih letovišč po vseh kalifornijskih vinskih regijah je država popoln dopust za ljubitelje vina. Degustacijske sobe sprejmejo goste na degustacijah vin in edinstvenih izkušnjah, restavracije Wine Country pa navdušujejo z lokalno sezonsko kulinariko. Pravzaprav San Francisco in okolica zdaj predstavljajo največjo gostoto treh obratov z Michelinovo zvezdico v državi.
Ko že govorimo o pokušini vin, ima Kalifornija nekaj najbolj luksuznih in interaktivnih izkušenj s pokušino vin v državi. Zlasti Napa je v zadnjih nekaj letih videla inovativne prostore, ki vključujejo praktične delavnice, priložnosti za seznanjanje hrane in vina ter odprte prostore, vendar vse kalifornijske vinske regije ponujajo nekaj posebnega. Ni boljšega kraja za raziskovanje odtenkov cabernet sauvignona, chardonnaya, modrega modrega pinota ali celo manj znanih sort kot v enem izmed številnih degustacijskih prostorov California Wine Country.
Gor in dol po dolžini države podnebne razlike omogočajo razcvet priljubljenih sort, kot sta modri pinot in zinfandel, pa tudi manj znane sorte grozdja. Na splošno je država sončna in topla, vendar izrazite razlike ustvarjajo raznolikost grozdja. Vinogradi blizu Tihega oceana uživajo hladilni učinek iz vode in na mestih kot npr Sveta Barbara in Sonoma Coast , megla ima tudi pomembno vlogo pri umirjanju temperature grozdja. Več območij v notranjosti doline, kot je Predgorje Sierre in Srednja dolina, imajo podoben nadzor temperature tudi iz drugih vodnih teles, kot so reke in jezera. Vinogradi na pobočju pa uspevajo na soncu, grozdje pa ohranja ravnotežje s hladnimi vetrovi.
V večini države se najmočnejše deževje ponavadi zgodi od oktobra do marca, takrat vinogradniki običajno opazijo brsti. Močno pozno pomladansko deževje bi lahko ogrozilo občutljive brsti, pa tudi plesen in glive zaradi vlage, toda če narava sodeluje, kot to pogosto počne v Kaliforniji, bi se grozdje moralo sprostiti v dolgo, toplo poletje. Obiranje se običajno začne sredi septembra in konča nekaj tednov kasneje. V različnih delih države stvari seveda nihajo, toda na splošno je vreme v Kaliforniji idealen kraj za gojenje grozdja z dolgo sezono.
Ko druge države pomislijo na ameriško vino, najverjetneje mislijo na kalifornijsko vino. Ogromnih 90 odstotkov ameriškega vina, izvoženega v druge dele sveta - natančneje 142 države - je iz Kalifornije.
Za tiste, ki želijo sami postati vinarji, ni boljšega kraja za pridobitev izobrazbe kot v California Wine Country. Poleg praktičnih izkušenj v kleti, univerze, kot sta Sonoma State in University of California-Davis, ponujajo nekatere najobsežnejše izobraževalne programe o vinski industriji.
Medtem ko je vsaka vinska regija po vsej Kaliforniji edinstvena, od Anderson Valley do Monterey , Paso Robles do Dolina Temecula , Kalifornija kot celota je glavno mesto za pridelavo in pokušino vina svetovnega razreda.